Kenya savanında filler ve zürafalar dahil büyük otçulların 18 yıl boyunca uzak tutulduğu alanlar üzerindeki çitlerin kaldırılması, bölgedeki ağaç yapısında hızlı ve kalıcı değişimlere yol açtı. 1999 yılında başlatılan deneyin sonuçları, otçulların geri dönüşünün ağaç örtüsünü azalttığını ancak ekosistemin bütünüyle eski haline dönmediğini ortaya koydu.
Araştırmacılar tarafından 1999 senesinde kurulan çitler, otçul hayvanların belirli sahalara erişimini engelleyerek bitki örtüsünün gelişimini gözlemleme fırsatı sundu. Yaban hayatından yalıtılan arazilerde ağaçların boyu uzarken toplam yoğunluk da yükseldi. Çitli sahalardaki ağaç örtüsü yüzde 60 seviyesini aşarken, hayvanların serbestçe dolaştığı kontrol noktalarında bu oran yüzde 21 ile 32 aralığında seyretti.
Deney kapsamında 2017 yılında engellerin kaldırılmasıyla fil, zürafa ve impala gibi hayvanlar eski otlama sahalarına tekrar ulaştı. Otçulların sahaya girişiyle birlikte ağaçlardaki tepe büyümesi geriledi, boy uzaması yavaşladı ve ağaç kayıplarında artış kaydedildi. İki senelik süreç zarfında, çit çekilmiş parseller ile kontrol alanları arasındaki ağaç boyu farkı tamamen kapandı.
Otçulların dönüşü sonrası ağaç örtüsü 2025 yılına gelindiğinde deneyin başlangıcındaki değerlere yaklaştı. Ağaç yoğunluğu yüksek seviyesini korurken, bilim insanları büyük otoburların savan ekosisteminde yalnızca tüketici olarak kalmadığını, ağaçların dağılımı ve mimarisinde belirleyici bir rol üstlendiğini kaydetti.
Yorumlar kapalı.